L’histoire de Zina Makari est étroitement liée aux soubresauts sécuritaires de la région. En 2014, alors que les premières opérations d’exploration venaient à peine de démarrer, la montée en puissance du groupe jihadiste Boko Haram dans l’Extrême-Nord contraint les autorités camerounaises à suspendre les activités.

Le site devient alors le symbole d’un potentiel énergétique entravé par l’instabilité. Pendant plus d’une décennie, les installations restent à l’arrêt, tandis que les enjeux sécuritaires prennent le pas sur les ambitions économiques.

Un contexte sécuritaire et économique en mutation

Aujourd’hui, la donne évolue. L’amélioration relative de la situation sécuritaire, combinée à une pression accrue sur les ressources énergétiques nationales, pousse les autorités à réactiver ce projet stratégique. Selon la SNH, un comité spécial devrait être mis en place pour examiner les conditions de levée du cas de force majeure. Cette étape constitue un préalable indispensable à la reprise effective des opérations dans le bassin de Logone-Birni. Les perspectives sont jugées prometteuses. Les premiers forages réalisés dès 2011 avaient déjà mis en évidence la présence de pétrole léger ainsi que des réservoirs exploitables. S’étendant sur près de 27 000 km², le bassin de Logone-Birni constitue l’un des gisements les plus vastes du pays. Une partie de son exploitation est assurée par une entreprise chinoise, confirmant l’intérêt international pour cette zone encore sous-exploitée. Les projections actuelles tablent sur une production de 20,8 millions de barils en 2026 et 22,1 millions en 2027. Des volumes susceptibles de contribuer significativement à la stabilisation, voire à la relance, de la production pétrolière nationale.

Trois enjeux stratégiques pour Yaoundé

La relance de Zina Makari répond à plusieurs impératifs majeurs pour le Cameroun. D’abord, le renouvellement des réserves, alors que certains gisements historiques arrivent à maturité. Ensuite, l’attraction de nouveaux investissements dans un secteur clé de l’économie. Enfin, le renforcement de la souveraineté énergétique dans un contexte mondial marqué par des tensions sur les approvisionnements. Dans ce contexte, le projet dépasse le simple cadre industriel pour devenir un point de convergence entre énergie, sécurité et diplomatie économique.

BELS